Irland

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Stressiger Fahrplan für Dundalks Keeper Gary Rogers. Er wurde für die aktuellen Länderspiele als Torwart Nummer 3 in den irischen Kader berufen, aber die League of Ireland macht wie üblich keine Länderspielpause, und so pendelt er zwischen Dundalk und der Nationalmannschaft hin und her:
Dienstag, 30.08., Pokalspiel, Crumlin United - Dundalk (0:5), Rogers sitzt für Dundalk auf der Bank (der zweite Torwart durfte mal ran)
Mittwoch, 31.08., Länderspiel, Irland - Oman (4:0), Rogers sitzt für Irland auf der Bank
Freitag, 02.09., Ligaspiel, Bohemians - Dundalk (1:2), Rogers steht im Tor
Montag, 05.09., Länderspiel, Serbien - Irland, Rogers ist mit dabei, als die Nationalmannschaft heute (03.09.) nach Serbien abgeflogen ist
Dienstag, 06.09., Ligaspiel, Sligo Rovers - Dundalk, wenn Rogers dann schon wieder aus Serbien zurück ist, spielt er wohl auch wieder

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Cork City hat heute Abend im Viertelfinale des FAI Cups überraschend deutlich mit 5:0 bei Shamrock Rovers gewonnen. Die Rovers-Abwehr war zeitweise klar überfordert...

Neben Cork sind auch Dundalk (mit einem 1:0 bei UCD) und Derry City (mit einem 3:1 bei Wexford Youths) ins Pokalhalbfinale eingezogen. Das vierte Viertelfinalspiel zwischen St. Patrick's Athletic und Cobh Ramblers findet morgen statt.

Nachtrag: St. Patrick's Athletic komplettiert das Halbfinale nach einem 3:2 gegen Cobh Ramblers. Die Auslosung der Halbfinalbegegnungen findet am Dienstag statt.

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St. Patrick's Athletic ist Ligapokalsieger 2016 und hat damit den Titel aus dem Vorjahr verteidigt. Vor 4300 Zuschauern im ausverkauften Markets Field in Limerick wurde der Gastgeber, also Limerick, mit 4:1 geschlagen. Limerick hatte bis zur 65. Minute mit 1:0 geführt, aber am Ende setzte sich wohl doch die größere Erfahrung und individuelle Klasse von St. Patrick's Athletic durch.

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Cork Citys U19 hat am Abend in der UEFA Youth League bei HJK Helsinki ein 0:0 geholt, wobei nach den UEFA-Statistiken durchaus mehr drin gewesen wäre.

Warum ist das meiner Meinung nach berichtenswert? Weil es das erste Spiel überhaupt eines irischen Vertreters in der UEFA Youth League war. Das Unentschieden im Hinspiel bedeutet zum Einen, dass Corks U19 weiterhin seit über einem Jahr ungeschlagen ist (die letzte Niederlage war gegen UCDs U19 am 22.8.2015), zum Anderen besteht nun im Rückspiel in Cork eine gute Chance, eine Runde weiter zu kommen. Nächster Gegner wäre in dem Fall voraussichtlich die Jugend vom AS Rom...

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Pokal-Halbfinaltag in Irland: Cork City gewann heute bei St. Patrick's Athletic mit 3:1 und zieht ins Finale ein. Für St. Patrick's Athletic ist damit wohl die letzte Chance vorbei, nächste Saison in der EL-Quali dabei zu sein. Dundalk und Derry trennten sich im anderen Halbfinale 2:2, müssen also am Dienstag noch mal ran. Beim aktuell sehr engen Terminplan passt das Dundalk wohl eher nicht in den Kram, aber wenn sie so viel rotieren, wie sie es vor diesem Spiel getan haben (gegenüber dem EL-Spiel am Donnerstag eine auf 8 Positionen veränderte Startelf), kann das schon mal passieren, dass man gegen Derry nicht gewinnt...

Nachtrag 04.10.: Dundalk hat heute Abend das Replay in Derry gewonnen. Damit haben wir, wie schon im letzten Jahr, Dundalk und Cork City im Finale. Da beide in der Liga schon mindestens Platz 4 sicher haben, bedeutet das, dass nun Platz 4 zur Teilnahme an der EL-Quali 2017/18 reicht - und damit sind natürlich auch beide mindestens für die EL-Quali qualifiziert.

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Vorentscheidung in der irischen Meisterschaft? Dundalk hat heute Abend das Spitzenspiel gegen Cork City mit 2:1 gewonnen und hat jetzt vier Punkte Vorsprung bei noch 5 zu spielenden Partien. Ich hatte natürlich gehofft, dass das Ergebnis anders herum ausfällt, aber über die ganze Partie betrachtet war das 2:1 wohl verdient.

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Derry City hat sich heute Abend die Teilnahme an der EL-Quali gesichert. Mit einem 2:1-Sieg gegen Bohemians ist Derry nun definitiv auf Platz 3 oder 4, und da das Pokalfinale ja zwischen den ersten Beiden der Liga stattfindet, reicht Platz 4 für ELQ1.

A propos Pokalfinale: Wie es scheint, hat die FAI aus dem letzten Jahr gelernt und die Anstoßzeiten des Frauenfinales und des Männerfinales 25 Minuten weiter auseinander gelegt. Denn letztes Jahr lagen die so eng zusammen, dass die Männer schon zum Aufwärmen auf den Platz kamen, als die Frauen noch das Elfmeterschießen austragen mussten. Das gab dann im Anschluß einige Kritik, die offenbar angekommen ist.

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Jetzt ist Dundalk so gut wie sicher Meister. Im heutigen Nachholspiel in Longford gewann Dundalk mit 3:0 (was nebenbei bedeutet, dass Longford jetzt definitiv abgestiegen ist), während Cork City das Nachholspiel bei St. Patrick's Athletic mit 1:3 verlor. Damit hat Dundalk jetzt 7 Punkte Vorsprung bei noch 3 verbleibenden Spielen. Das geben sie wohl nicht mehr her.

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Seit der Saison 2013 gibt es in Irland die Ehrung zum Trainer des Jahres (Manager of the Year). Seitdem hat Stephen Kenny (Dundalk) jedes Jahr die Ehrung gewonnen. Gestern war es wieder mal so weit: Stephen Kenny wurde (völlig verdient) Trainer des Jahres 2016. Die Ehrung für den Spieler des Jahres ging ebenfalls nach Dundalk, und zwar an Daryl Horgan.

Die Ligaspiele sind jetzt abgeschlossen, und für die meisten Vereine geht es jetzt in die Winterpause. Dundalk und Cork City spielen nächsten Sonntag noch im Pokalfinale, Drogheda United (2. der First Division) und Wexford Youths (11. der Premier Division) spielen noch Playoffs um den Aufstieg bzw. den Klassenerhalt. Und Dundalk ist natürlich noch in der EL aktiv, Cork Citys U19 noch in der UEFA Youth League.

Winterpause bedeutet für die meisten Spieler in der League of Ireland auch, arbeitslos zu sein. Nicht nur für ein paar Monate keine Spiele mehr zu haben, sondern auch keinen Vertrag. Die meisten Verträge enden nämlich nach dem letzten Spieltag, und danach beziehen die Spieler Arbeitslosengeld oder suchen sich einen Zwischenjob, bis die Saisonvorbereitung beginnt und sie hoffentlich wieder einen Vertrag unterschreiben können. Wie das bei Spielern mit mehrjährigen Verträgen gehandhabt wird, weiß ich gerade nicht, aber das sind eh nicht viele. Aber ich vermute, dass auch diese von November bis Januar/Februar nicht bezahlt werden.

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Im Spieltagsthread ist es wahrscheinlich etwas untergegangen:
An einem kalten Herbstabend in Cork hätte Cork Citys U19 in der Youth League heute fast eine Sensation gegen die U19 vom AS Rom geschafft. Bis kurz vor Schluß stand es 1:1, Cork hatte zwischenzeitlich sogar die Chance zum 2:1 per Elfmeter, der dann aber gehalten wurde. Am Ende gewann Roma durch zwei späte Tore mit 3:1. Vor dem Spiel hätte ich gesagt, ein 1:3 ist ein ordentliches Ergebnis, jetzt finde ich, Romas Sieg ist zu hoch ausgefallen...